Nei luoghi natali di Confucio

Qufu è una piccola cittadina della provincia dello Shandong dove vivono appena 60.000 persone, ma con un piccolo particolare: proprio qui sarebbe nato, nel 551 A.C., Confucio, il più grande filosofo morale della tradizione cinese. E qui si trova il complesso che circonda la tomba di Confucio, tuttoggi venerata da milioni e milioni di cinesi. La tomba si trova a nord di Qufu, è protetta da un muro rosso e da un bosco di 60.000 alberi che la rendono un'oasi di pace, e ha la forma di un cono. Intorno ad essa vennero presto aggiunte altre tombe e steli per i discendenti di Confucio, giunti alla settantasettesima generazione. Dove invece sorgeva la casa di Confucio fu costruito un tempio, un complesso costituito da 640 costruzioni. La parte principale del Tempio consiste di nove cortili disposti lungo un asse centrale. I primi tre cortili hanno piccole porte e ospitano alti pini, con funzione di introduzione al resto del Tempio. Gli edifici dei restanti cortili formano il cuore del Tempio: sono strutture imponenti con tetti gialli (colore solitamente riservato all'imperatore) e muri rossi, circondati da pini verdi. Al centro del complesso si trova la Sala della grande perfezione (Dacheng), lunga 54 metri, larga 34 e alta poco meno di 32. Le dieci colonne della facciata sono decorate da dragoni e si dice che esse fossero coperte durante le visite dell'imperatore per non destare la sua invidia. La Sala Dacheng era il luogo principale in cui venivano offerti sacrifici a Confucio.