Graz, città del cuore e della ragione

Graz è il capoluogo del Land della Stiria in Austria, ed è la seconda città austriaca per numero di abitanti, che sono poco meno di 300.000. Quasi un sesto di questi abitanti sono studenti in una delle 6 università presenti nella città. Graz si estende lungo il fiume Mur, e il suo centro storico è uno dei posti più romantici dell'Austria, oltre che essere il centro storico abitato più grande dell'Europa centrale. Passeggiando per il centro si incontrano monumenti architettonici di stile gotico, rinascimentale, barocco e neoclassico. L'attrazione forse più interessante del centro di Graz è la Torre dell'Orologio, un meccanismo realizzato da Michael Sylvester Funck nel 1712. Nella torre vi sono ancora 3 campane, di cui la più antica risale al 1382 ed è quella che scandisce ancora oggi le ore, una seconda, risalente al 1645, veniva utilizzata per dare l'allarme in caso di incendio nella città, e la terza viene detta la Campana dei poveri peccatori, è del 1450 e suonava durante le esecuzioni. Non lontano dalla torre, a fianco del viale che scende, fa la guardia il Steinerne Hund, il cane di pietra, la cui storia è legata a una leggenda che vuole che nel 1481 l'abbaiare di un cane abbia salvato dal rapimento la figlia dell'imperatore Kunigunde, da parte del re ungherese Matthias Corvinus, che aveva chiesto la sua mano invano.