lunedì 22 febbraio 2010

Isla Grande, affascinante angolo di Panama

Si chiama Isla Grande, ma in realtà è piccolissima: 5 per 1,5 km. Ma forse si chiama cosi perché è la più grande dell'arcipelago di isole in cui è incastonata. I suoi abitanti sono appena qualche centinaio e sono tutti discendenti dagli africani trasportati qui come schiavi. In modo particolare essi sembrano discendere da africani della Guinea e del Congo, da cui deriva il loro nome usato sull'isola, Congos. Su Isla Grande si vive in modo molto semplice, prevalentemente di pesca, anche se si ricava un po' di sussistenza anche dalla noce di cocco, in grande quantità su quest'isola. I Congos praticano una religione in cui ad alcuni elementi del Cristianesimo si mescolano riti e credenze magiche. Isla Grande è nota per la bellezza del suo mare, godibile con qualche bella nuotata o qualche escursione di snorkelling. Una costruzione famosa dell'isola è il faro, che si erge su una collina nella parte orientale dell'isola, e che fu costruito dai francesi nel XIX secolo, e che fu disegnato, pare, da Gustav Eiffel. Dopo aver salito le scale costruite per facilitare l'ascesa al faro, si arriva proprio sotto il faro, dove si può godere della vista dell'Oceano Atlantico e del forte vento che soffia, assaporando un'atmosfera unica fatta di sensazione di libertà e di immersione nella natura. Per conoscere meglio Isla Grande, queste sono alcune immagini, mentre questi sono alcuni video girati lì.

lunedì 15 febbraio 2010

Jellyfish Lake, il lago delle meduse a Palau

Il Jellyfish Lake, Ongeim'l Tketau nella lingua del posto, e Lago delle Meduse in italiano, è uno delle decine e decine di laghi marini presenti nelle oltre 300 isole che formano la Repubblica di Palau. Questo lago si trova nell'isola di Eil Malk, dell'arcipelago delle Rock Islands. Per arrivarci, bisogna arrampicarsi su per la foresta, camminando tra piante e uccelli di specie rare e talvolta poco conosciute, e poi nuotare in un canale tra le mangrovie, canale che porta al lago. Ma cosa rende unico questo lago di Palau? Le meduse, le Mestigias Papua, meduse dorate e innocue che a migliaia, ogni giorno, si spostano da una parte all'altra del lago. Si tratta di meduse fragilissime, che rischiano di spezzarsi a ogni movimento "umano" brusco. Per questo, chi fa snorkelling nel Jellyfish Lake, lo fa molto lentamente e con molta attenzione. Questo lago, nato circa 12.000 anni fa e profondo una quarantina di metri circa, è collegato all'Oceano Pacifico attraverso diversi tunnel e fessure scavate nel corso dei secoli nella roccia calcarea della zona; tuttavia esso è sufficientemente isolato da avere un ecosistema suo, specifico e diverso da quelli presenti negli altri laghi dell'arcipelago. Per conoscere meglio il Jellyfish Lake, queste sono alcune immagini, mentre questi sono alcuni video girati lì.

lunedì 8 febbraio 2010

Karachi, la città più grande del Pakistan

Karachi è la città più grande del Pakistan, con più di 15 milioni di abitanti. Tra questi più del 40% sono muhajir, un'etnia di musulmani che parlano la lingua urdu. Vi sono poi nella città anche minoranze di sindhi, pashtun, kashmiri e altre etnie ancora. Alle periferia della città talvolta sorgono delle baraccopoli dove vivono i rifugiati provenienti da zone del mondo vicine interessate da guerre e povertà, come gli afghani e gli arakani del Myanmar. Nel 1947, anno dell'indipendenza del Pakistan, Karachi era diventata la capitale del Paese. Ora la capitale politica del Pakistan è Islamabad, ma Karachi rimane la capitle economico-finanziaria. A proposito di finanza, da visitare è la I.I Chundrigar Road, centro finanziario della città e soprannominata la "Wall Street del Pakistan". Karachi è anche importante perché qui è nato colui che viene considerato il fondatore del Pakistan, Mohammed Ali Jinnah. E proprio qui si trova il monumento a lui dedicato, il Qa'id-e-A'zam Mausoleum. Altro edificio da non perdere a Karachi è la moschea di marmo bianco con il cupolone più grande al mondo, chiamata Defence Housing Society Mosque. Per fare invece una passeggiata tra i mercati della città, bisogna andare nel quartiere centrale di Saddar, dove si vendono tappeti, pellicce, giacche di pelle, borse di serpente, sciarpe di seta e oggetti artigianali d'ogni genere. A sud della città invece ci sono delle località balneari per il riposo, tra cui Clifton Beach e l'Isola di Manora. Per chi vuole raccogliere ulteriori informazioni su Karachi, questo è il sito della città, in inglese, mentre in questo video si possono vedere, in successione, alcune foto di diverse zone della città.

lunedì 1 febbraio 2010

Schiedam, la città dei mulini più alti al mondo

Schiedam è una cittadina che sorge nell'area metropolitana di Rotterdam, da cui dista circa 4 km, nella regione meridionale dell'Olanda. E' una delle città olandesi più ricca di patrimonio storico-culturale. Tra gli elementi più interessanti che formano questo patrimonio, sicuramente ci sono i 5 mulini rimasti dei 19 che erano originariamente presenti nella città. Due di questi mulini sembra che siano i più alti al mondo, superando l'altezza di 33 metri. Sono il mulino chiamato De Noord (Il Nord) e quello chiamato De Vrijheid (La Libertà). Mentre nel mulino chiamato De Nieuwe Palmboom (La Nuova Palma) c'è un museo che mostra la storia dei mulini di Schiedam. Questi mulini furono costruiti cosi alti per arrivare a prendere il vento elevandosi sopra i tetti della città. Essi servivano soprattutto per l'industria della distillazione di ginepro, il gin olandese, prodotto di punta della cittadina. Ma i mulini non sono l'unico valore storico di Schiedam. Infatti questa cittadina ospita quasi 200 monumenti di valore storico. Tra questi la Liduina Basilek, la Chiesa dove sono custodite le reliquie di Santa Liduina, santa olandese molto venerata, il mercato del grano, i ponti e le vecchie facciate dei magazzini, lungo i porti interni, e il Museo Nazionale della Distilleria, fondato nel 1966 all'interno di una fabbrica del XVII secolo. E ancora è bello, in primavera ed estate, prendere il Fluisterboot e fare un viaggio sui canali della città, cosi come godere del tanto verde che circonda la città. Per chi volesse visitare Schiedam, questo è il sito della città.