Le isole Svalbard, nel punto più a nord della Norvegia

Svalbard è un arcipelago di isole del Mare Glaciale Artico, che costituiscono la regione più settentrionale della Norvegia. Tra le isole che costituiscono l'arcipelago, le più grandi sono Spitsbergen, Nordaustlandet e Edgeøya, e coloro che vivono sulle isole dell'arcipelago sono in tutto 2.500 persone, che vivono di pesca, caccia e estrazione di carbone. Le isole Svalbard sembra siano state scoperte addirittura dopo la scoperta dell'America, nel 1596, dall'olandese Willem Barents, e nei secoli scorsi servirono molto come base di partenza per la caccia alle balene e per le esplorazioni artiche. La maggior parte delle Svalbard è coperta da ghiacci (non a caso il loro nome significa "costa fredda"), anche se le acque circostanti rimangono navigabili per gran parte dell'anno. Tra un isola e l'altra non ci sono ponti, ma si viaggia tramite barche, motoslitte, elicotteri o aerei. Nell'arcipelago si può osservare la specie rara dell'oca facciabianca e altre specie interessanti di uccelli. Un buon punto di partenza per la visita alle isole Svalbard può essere considerato Longyearbyen, dove si può visitare lo Svalbard Museum, che documenta storia, geologia e habitat delle isole Svalbard, e la Gallery Svalbard, con la collezione, unica al mondo, di mappe e di testimonianze delle prime escursioni a Spitsbergen. Per chi visita queste isole, interessanti sono alcuni pezzi d'artigianato locale, come gli album ricoperti di pelli di foca, le posate con manico di corno, i gioielli con denti e peli di foca o di orso polare. Su questo sito è possibile trovare preziose informazioni per visitare le isole Svalbard.