In Cile, nella terra dei Mapuche, dove si parla il Mapudungun

Nella regione dell’Araucacia (o Araucania) nel Cile meridionale si trova la popolazione dei Mapuche, il popolo della terra (mapu=terra, che=popolo). Il centro più importante di questa comunità è Los Sauces, a circa 700 km dalla capitale Santiago. Sono circa un milione in Cile e 200.000 in Argentina.
Anche se i Mapuche sono sempre più costretti a parlare lo spagnolo, essi, nelle loro espressioni quotidiane e durante i loro riti di magia e di religione e nelle loro manifestazioni artistiche, parlano ancora la loro lingua natìa, il mapudungun, la lingua della terra (mapu=terra, dungun=parlare).
Questa lingua è stata classificata in modo diverso dagli studiosi. Alcuni l’hanno ritenuta legata alle lingue penutian dell’America del Nord. Altri l’hanno considerata parte della famiglia delle lingue andine e maya. Altri studiosi ancora l’hanno collegata all’arawak.
Oggi sono parlate due varietà di mapudungun: il mapudungun tipico (anche araucano e mapuche) e l’huilice, che viene parlato come seconda lingua dopo lo spagnolo nella zona litorale di Valdivia e sull’isola di Chiloé.