Creta, l'isola più grande della Grecia

Creta è l'isola più grande della Grecia, e con la sua sagoma stretta e lunga si situa tra il Mar Egeo e il Mare Libico. Il territorio dell'isola è prevalentemente montuoso, e la sua cima più alta è il Monte Ida, che raggiunge i 2.456 metri di altezza. Per quanto riguarda invece la zona costiera dell'isola, la costa settentrionale è molto popolata, perché lì le montagne scendono dolcemente verso il mare, mentre la costa meridionale, essendo ripida e scoscesa, è più ostile e meno popolata. A Creta si possono trovare sia spiagge molto turistiche e molto frequentate, sia angoli remoti per chi ama stare solo con la natura. Tra le prime spiagge, per esempio, ci sono Italos e la Star Beach di Hersonissos. che ospita un parco grandissimo sul mare dove si trova di tutto: sport acquatici, pista di kart, bungy jumping, scivoli, pub, ristoranti e discoteche. Mentre tra gli angoli più tranquilli, si consigliano Balos, un posticino raggiungibile a piedi dopo aver percorso con l'auto una strada sterrata su un dirupo lungo la strada che da Kastelli Kissamou porta a Kalivianì, o Elafonissos, una piccola isoletta raggiungibile a piedi, data l'acqua bassa che la separa dalla costa. Ma Creta è anche da visitare per i suoi resti archeologici. Qui la mitologia greca fissa la nascita di Zeus, il padre degli dei, e qui si trova il Palazzo di Minosse, secondo la mitologia uno dei 3 figli di Zeus e potente re nella civiltà minoica, e il famoso labirinto dove rinchiuse il Minotauro. I pochi resti originali di questo palazzo labirintico, distrutto da un terremoto nel 1600 a.C., con le ricostruzioni fatte nell'800 d.C., si trovano a Knossos. Il periodo migliore per visitare Creta è forse la primavera, nel periodo della fioritura, con l'isola letteralmente immersa da gigli, papaveri, crisantemi, gladioli, ranuncoli, e, sugli altipiani, da orchidee giganti e selvatiche, di cui sull'isola se ne trovano ben 80 specie.