Le isole di Palawan, gioiello delle Filippine

Palawan è l'arcipelago più grande delle Filippine, costituito da 1.768 isole. Jacques Cousteau definì Palawan "Il miglior posto che abbia mai esplorato". Le isole di Palawan ospitano alcuni tra i più spettacolari fondali del mondo con quasi 11.000 km quadrati di barriere coralline, e centinaia di chilometri di spiagge di sabbia bianca, equamente divise tra il lato nord-occidentale sul Mar Cinese Meridionale e il lato sud-orientale rivolto sul Mare di Sulu. L'interno di queste isole è invece caratterizzato da foreste pluviali, alte montagne, tra le quali spicca a sud il monte Mantalingajan (2.085 metri), e fiumi sotterranei tra più lunghi al mondo. Sono presenti nell’arcipelago oltre 232 specie di flora tropicale e fauna tra cui le orchidee, i ciliegi da fiore, le mangrovie, le scimmie di Palawan, i pappagalli ultra-colorati, le tartarughe marine e le manguste. Gli abitanti sono esponenti di ben 87 diversi gruppi culturali ed etnici. L'arcipelago viene considerato un po' come un “paradiso della vita selvaggia” anche per le molte aree protette che ospita, tra cui il Santuario di Calauit, la riserva marina di El Nido, le due barriere coralline di Tubbataha, il Parco Nazionale di San Paolo e il Parco nazionale del fiume sotterraneo Puerto-Princesa. Quest'ultimo è anche il nome della città più importante dell'arcipelago, che viene considerata la città più pulita delle Filippine. Con queste immagini ci si può fare un'idea della bellezza dell'arcipelago di Palawan.