Gli Iban, popolo indigeno del Sultanato del Brunei

Tra la popolazione del sultanato del Brunei, costituita prevalentemente da malesi, esistono dei gruppi etnici indigeni che costituiscono delle minoranze piccole ma molto importanti perché sulla loro pelle è scritta la storia dell'evoluzione di quelle terre. Tra questi gruppi di indigeni, uno dei più importanti è costituito dal popolo degli Iban, che fino a 2 secoli fa, erano dei cacciatori noti per il loro coraggio. Quando intorno al 1840 gli inglesi entrarono in contatto con gli Iban, li chiamarono Sea Dayak, per il loro passato di pirati e pescatori. Oggi gli Iban non sono più cacciatori, anche se capita ancora di vedere qualcuno cimentarsi nella caccia a grossi animali nella giungla, ma sono diventati un popolo di agricoltori pacifici e ospitali. Gli Iban coltivano soprattutto pepe, caucciù, cocco, olio di palma e frutta. Spesso essi, non riuscendo a sostenersi con quello che producono, sono costretti a importare da fuori parte del cibo necessario alla loro sussistenza. Tanti giovani Iban si sono allontanati dalle loro famiglie e dalla loro comunità originaria per andare a vivere nelle città, e qui hanno acquisito nuove professionalità. Ogni comunità Iban è governata in modo democratico, sulla base di una concezione egualitaria dei suoi membri; al suo interno ha due esponenti molto importanti: il tuah rumah, che è il capo "politico" del villaggio che si occupa delle questioni amministrative e giudiziarie, ed è quindi deputato anche a regolare i conflitti che sorgono all'interno della comunità, e il tuah burong, che è il capo religioso del gruppo e si occupa di tutte le attività religiose. A proposito di religione, gli Iban sono animisti, e molti di loro sono ancora molto legati ai riti e alle credenze tradizionali. Tra questi riti, in genere di tipo propiziatoro per avere dei buoni raccolti, molti sono legati alla coltivazioni del riso, che da essi è considerata qualcosa di più che un lavoro, se si pensa al fatto che per esempio per gli Iban il riso ha un'anima. Bisogna però dire che oggi molti Iban ormai si sono mescolati al resto della popolazione del Brunei, e quindi le loro tradizioni religiose si sono talvolta mescolate all'Islam, religione maggioritaria in questo paese, e al Cristianesimo. Per conoscere meglio gli Iban del Brunei, queste sono alcune loro immagini.