giovedì 20 marzo 2008

Il Nelson's Dockyard, l'english harbour che riporta indietro al XVIII secolo

Sull'isola di Antigua il capitano inglese Horatio Nelson passò i primi anni della sua carriera. In suo onore fu costruito nel 1743 una base navale, quella che oggi si chiama Nelson's Dockyard. Utilizzata nel XVIII secolo dalla marina inglese per le proprie operazioni militari, la base fu poi abbandonata e chiusa nel 1889. Negli anni cinquanta fu iniziata un'opera di restauro, che è stata ultimata di recente, e oggi, questo porto militare è l'unica base navale dell'epoca georgiana esistente al mondo. Per i turisti è l'English Harbour, e funziona oggi come porto per gli yacht e come cantiere navale. In esso è stato ricostruito tutto il vecchio arsenale, ed è stato mantenuto il vecchio contesto storico, inserendo in quest'ultimo moderne attività economiche. Per esempio all'interno di un vecchio magazzino di Nelson, è stata costruita una moderna veleria. E' diventata cosi una delle località turistiche più note di Antigua e Barbuda, che ha vicino a sé alcuni dei più importanti siti storici di questa località caraibica. Uno di questi è la Clarence House, costruita per il futuro re William IV negli anni in cui egli prestava servizio alle pattuglie di Nelson. Sopra il porto, da una località chiamata Shirley Heights, raggiungibile attraverso un bel sentiero immerso nel verde, è possibile osservare le vecchie fortezze che servivano come punto di osservazione per controllare il porto, ed è possibile ammirare il porto dall'alto. Vicino a Shirley Heights si trova il Dow's Hill Interpretation Center, dove i turisti possono tuffarsi nella storia di Antigua attraverso una massiccia documentazione multimediale. Un altro posto interessante da visitare è Fort Berkeley, che domina l'ingresso a ovest della baia, raggiungibile attraverso un sentiero che si inoltra tra cactus, yucca e piante grasse. Su questo sito è possibile vedere delle foto del Nelson's Dockyard e raccogliere altre informazioni.

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