I monasteri di Haghpat e Sanahin, nel nord dell'Armenia

Nel nord dell'Armenia, vicino al confine con la Georgia, vi sono alcuni siti religiosi storici per questo paese. Uno è quello costituito dal monastero di Haghpat, un villaggio situato a pochi km di distanza dalla città di Alaverdi; il monastero di Haghpat è stato costruito nel periodo che va dal X al XIII secolo d.C., ora appartiene alla Chiesa apostolica armena e ospita le tombe di numerosi vescovi; un elemento caratteristico di questo monastero è costituito dai numerosi khachkar che si possono trovare al suo interno; cosa sono i khachkar? Sono dei cippi funerari su cui sono state incise, cone incisioni particolari ed elaborate, delle croci. Si dice che il monastero di Haghpat abbia ospitato anche, nella seconda metà del XVIII, secolo il poeta armeno Sayat-Nova, le cui liriche d'amore sono ancora oggi note tra il popolo armeno. Vicino ad Haghpat, esiste un altro villaggio in cui si trova un altro interessante monastero. Si chiama Sanahin, una parola che in armeno significa "questo è più vecchio di quello", cosa che fa pensare che probabilmente il monastero di Sanahin sia più antico di quello di Haghpat. I due monasteri, quello di Sanahin e di Haghpat sono divisi da una crepa che scorre sotto gli altipiani dove essi sorgono, e per andare da un monastero all'altro per via diretta bisogna prima affrontare la ripida discesa che scende dall'uno e poi la ripida salita che porta all'altro monastero; spesso però per visitare il monastero di Sanahin si prende la funivia da Alaverdi, che, curiosità, si dice fosse la funivia più ripida di tutta l'Unione Sovietica, quando ancora essa esisteva. Anche il monastero di Sanahin oggi appartiene alla Chiesa apostolica armena e anche in esso si possono trovare le sepolture di diversi vescovi e tanti khachkar; al centro di questo monastero sorge la Chiesa di Amenaprkich; mentre la Chiesa di Astvatzatzin, situata a nord del complesso, è la più antica di tutto l'edificio, in quanto fu costruita nella prima metà del X secolo; poco distanti dal monastero si possono poi visitare anche la Chiesa di Odzun, che risale al VI secolo d.C., e un cimitero medievale. Entrambi i monasteri, sia quello di Sanahin sia quello di Haghpat, furono nel Medioevo degli importanti centri culturali ed educativi; in particolare, il monastero di Sanahin era noto per la sua scuola per miniatori e calligrafi. Per iniziare a vedere almeno virtualmente il monastero di Haghpat, si possono vedere alcuni di questi video o alcune di queste immagini, mentre per conoscere più da vicino il monastero di Sanahin, si possono incominciare a vedere alcune di queste immagini o alcuni di questi video.