I Caraimi di Trakai, in Lituania

Oggi è una comunità ridotta a poche centinaia di individui, e la maggior parte di essi vive a Trakai, una piccola cittadina della contea di Vilnius in Lituania. Sono i Caraimi, che vengono anche chiamati Karaimi, Caraiti o Karaiti. I Caraimi sono un ceppo etnico formatosi nel Medioevo dalla comunità dei turchi che vivevano sulla sponda a nord del Mar Nero e poi stanziatisi in Crimea. L'aspetto più interessante della storia dei Caraimi è il suo essersi formata sia da elementi della tradizione giudaico-ebraica sia da elementi della tradizione turca e musulmana. La sintesi di questa duplice influenza si nota sia nella loro religione, il Caraismo, di origine giudaica ma con forti influenze musulmane, sia nella loro lingua, che è di base turca ma che ha elementi provenienti dell'ebraismo. Nel corso della storia essi spesso furono usati come militari dalle grandi potenze che occupavano il loro territorio e questo ne provocò la diaspora, continuata fino al secolo scorso. La comunità di Trakai ha anch'essa un'origine militare. I Caraimi qui presenti sono infatti discendenti dei soldati che furono portati qui alla fine del XIV secolo d.C. dal Granduca di Lituania, Vytautas il Grande. Essi hanno costruito le case di Trakai secondo uno stile architettonico tipico, tutte in legno, tutte di un piano, e tutte con 3 finestre sulla facciata, una per Dio, una per la famiglia e una per il Granduca Vytautas. Oltre alle case tipiche dei Caraimi, due luoghi interessanti da visitare a Trakai è la kenessa, il tempio dove i Caraimi svolgono i loro riti caraisti, e il castello, costruito nel XIV secolo, e più volte ricostruito, su un'isola vicina alla penisola dove sorgono le case dei Caraimi. Nel castello vi sono dei musei dove è possibile conoscere la storia del luogo e dei Caraimi che ci abitano. Tutta la zona di Trakai è parco nazionale storico, un parco caratterizzato anche dallo spettacolo tutto marino dei 32 laghi che ne fanno parte, tutti di diversa forma e dimensione. Per chi volesse visitare Trakai, questo è un sito dove si possono raccogliere informazioni preziose, in inglese, queste sono immagini che la ritraggono e questi sono video girati lì.