I Basotho, etnia principale del Lesotho

Lesotho letteralmente significa "La terra del popolo che parla sotho". Il popolo che parla sotho, e in particolare sesotho, una lingua particolare del gruppo delle lingue sotho, è quello dei Basotho, l'etnia principale di questo paese, che costituisce circa l'80% della popolazione totale. I Basotho sono un gruppo etnico del gruppo bantu-ngoni, e giunsero in questa terra agli inizi del XIX secolo quando, sotto la guida del re Moshoeshoe I (Moo shway shway I), per sfuggire all'espansione zulu e alla tratta degli schiavi, si ritirarono qui attraverso la catena montuosa dei Drakensberg. I Basotho oggi tuttavia non sono presenti solo in Lesotho, ma anzi, in numero maggiore, popolano anche alcune regioni del Sud Africa. La società dei Basotho è una società patriarcale dove la donna, una volta sposata, appartiene in tutto e per tutto alla famiglia del marito. Per il matrimonio, vige ancora l'usanza del "prezzo della sposa", ossia il pagamento di una certa somma di denaro dalla famiglia dello sposo a quella della sposa, un passaggio di beni ossia opposto a quello della dote. La gestione politica delle comunità avviene attraverso un sistema gerarchico di autorità e sottoautorità, e la cellula base della società Basotho rimane ancora il villaggio, che ha al suo centro la capanna del capo villaggio. Una delle principali attività degli uomini Basotho è l'allevamento di mucche e pecore, che essi iniziano molto presto nella loro vita, quando hanno solo 5-6 anni. A quell'età già essi partono con gli adulti e stanno per mesi lontano dal villaggio ad allevare gli animali, sulle montagne del Lesotho, dovendo sopportare nella stagione invernale anche freddi molto rigidi. Per spostarsi sulle montagne del loro paese, i Basotho usano cavalli, pony e scimmie. Per quanto riguarda invece l'abbigliamento dei Basotho, due vestiti specifici sono le coperte, spesso colorate, che portano a mo' di giacca e i copricapi, di diverse forme e diversi colori. Per conoscere meglio i Basotho, qui è possibile vedere alcune immagini che li ritraggono con il loro abbigliamento tradizionale, mentre questo è un video in inglese che racconta i Basotho e le loro credenze religiose.