Ma'rib, la vecchia capitale del regno di Saba

Nello Yemen, a poco più di 170 km a est dalla capitale del paese, Sana'a, sorgono le rovine di una città tanto antica quanto gloriosa, ma da secoli abbandonata un po' a se stessa. E' Ma'rib, che fu la capitale del Regno di Saba, uno dei regni antichi più importanti in questa parte di mondo. Le origini di Ma'rib, che sorge sulla riva sinistra del fiume Dhana, sembrano antichissime; della sua costruzione si parla come di un processo che potrebbe essere addirittura iniziato nel II millennio a.C., per essere proseguito poi durante il I millennio a.C. Uno dei momenti di maggiore splendore della città, si toccò quando fu costruita, appena sopra la città, la famosa diga di Ma'rib, di cui ancora oggi rimangono dei resti. Questa diga era una grande opera ingegneristica, lunga centinaia di metri e alta circa 5 metri, e serviva per immagazzinare e incanalare l'acqua piovana che riempiva il fiume Dhana durante la stagione dei monsoni, in modo da poter irrigare i campi e permettere alle persone del posto di vivere in quell'area piuttosto arida. Questa costruzione, che poi fu distrutta definitivamente intorno al 575 d.C., permise a decine di migliaia di abitanti della zona di vivere in modo prospero. Oggi, al posto della vecchia diga, c'è una nuova diga, situata a qualche km dalle rovine di quella antica. Oltre all'agricoltura, la popolazione di Ma'rib, nei prosperi anni del Regno di Saba,viveva di commercio, in quanto la città era considerata un crocevia importante sulla via che portava l'incenso e le altre spezie dall'India al Mediterraneo. Oggi, nel luogo dove sorgeva l'antico villaggio di Ma'rib, sono rimasti alcuni resti dei templi dell'epoca, che, come tutto il villaggio, erano circondati da un muro di pietra con 3 portoni; sui tipici palazzi di fango con le finestrelle piccole e caratteristiche, si possono invece leggere alcune iscrizioni risalenti al Regno di Saba, che fanno respirare un'atmosfera di antichità e di fascino. La moderna città di Ma'rib è invece stata costruita a qualche km di distanza dai resti dell'antica capitale, e vive grazie alle recenti scoperte di giacimenti petroliferi della zona. Per iniziare a scoprire le rovine dell'antica città di Ma'rib, qui si possono vedere alcune immagini del posto, mentre su questa pagina si possono vedere dei video sulla città.