Tra gli Ainu, popolo indigeno del Giappone

Gli Ainu sono un'etnia di indigeni del Giappone che vivono nel nord del paese del sol levante, in particolare nell'isola di Hokkaido (in un'area chiamata Ezoga-shima), a Sakhalin, nelle Kurile Islands e nella zona nordestina delle Honshu Island. Il nome di questo popolo, Ainu, significa "umano" nella loro lingua nativa. Lingua che parlano ancora in pochi in Giappone, ma che è rimasta impressa in molti dei nomi di luoghi anche famosi del sol levante; per esempio Sapporo deriva da Sapporore, che in lingua Ainu vuol dire "fiume vasto e asciutto". Gli Ainu sono panteisti e, in quanto tali, hanno un profondo rispetto per la natura. Essi pregano assiduamente tutte le divinità, tra cui la più importante sembra essere il dio del fuoco, considerato come il protettore di ogni famiglia. Gli Ainu utilizzano la natura un po' per tutti gli aspetti della loro vita: per mangiare, per costruire le proprie abitazioni e anche per vestirsi, ma proprio per il profondo rispetto che hanno di essa, non prendono mai dalla natura nulla di più di quello che è per loro strettamente necessario. Non è stato facile studiare e conoscere la storia e la cultura Ainu, in quanto si tratta di un insieme di tradizioni tramandate oralmente e non per iscritto. Tuttavia, alcune ipotesi che sono state fatte sull'origine di questo popolo suggeriscono che esso si insediò in Giappone circa 14.ooo anni fa. All'interno della cultura Ainu è certo che il canto e la danza ricoprono un ruolo molto importante. La musica Ainu è fatta prevalentemente di canto e di battiti di mani, in quanto gli strumenti musicali sono poco presenti. Tra questi il più noto è forse il mukkuri, un piccolo strumento fatto con un sottile ramoscello di bamboo che si suona con la bocca. Per approfondire la conoscenza degli Ainu, questo è un breve video-documentario che parla di loro, mentre qui è possibile vedere alcune immagini che ritraggono gli Ainu, in cui si nota l'inconfondibile tratto caratteristico degli uomini Ainu: barba e capelli molto lunghi.